|  2003-ban a brit Ralph Firman lesz Giancarlo Fisichella csapattársa a Jordannél, jelentették be kedden délben. A 27 éves versenyző három évre szóló szerződést írt alá az istállóval.
A nagyközönség előtt viszonylag ismeretlen Firman a korábban esélyesebbnek tartott Felipe Massát ütötte ki a nyeregből a Forma-1 utolsó szabad helyéért folytatott küzdelemben. Pedig Massával ellentétben nincs tapasztalata a sorozatban - igaz, tavaly decemberben egy teszt során kipróbálhatta a BAR 004-est -, viszont ő tudott jelentősebb anyagi támogatást magával vinni a gazdaságilag kényes helyzetben lévő Jordanhez.
De Firmannek egyébként sem kell szégyenkeznie, hiszen 2002-ben megnyerte a nívós Formula Nippon sorozatot (azaz a japán F-3000-et), hat évvel korábban pedig a brit Forma-3-at, valamint a macaui Forma-3 világkupát is.
"A Forma-1-ben talán újoncnak számít, de bőven van versenyzői tapasztalata, és remek eredményei mellett lelkesedést és elhivatottságot hoz magával" - kommentálta a bejelentést a csapatvezető Eddie Jordan. - "Mély benyomást tett rám hűvös és fegyelmezett hozzáállása, és bízom benne, hogy Fisichellával ütőképes párost fognak alkotni a pályán."
"Ralph érkezésének híre - más jelentős eseményekkel együtt - biztosítja, hogy a Jordan-Forddal 2003-ban számolni kell, és már alig várom, hogy elkezdődjön a szezon."
Firmanéknál családi hagyomány a Forma-1-es részvétel, hiszen Ralph édesapja a kétszeres világbajnok, Emerson Fittipaldi szerelője volt - 1973-ban pedig megalakította a versenyautók építésére szakosodott Van Diemen céget.
"Különösen izgatott vagyok, hogy itt kapok lehetőséget a Forma-1-es bemutatkozásra, mert a Jordan azon kevés csapat egyike, amelyek az elmúlt években szereztek futamgyőzelmet" - mondta Firman. - "Ráadásul olyan istállóról van szó, amely számos jónevű versenyzőt hozott a Forma-1-be, és meglátásom szerint rendkívül barátságos, mégis professzionális alakulat."
"Igaz, hogy ez lesz az első idényem, de Japánban keményen dolgoztam rajta, hogy elég tapasztalatot szerezzek. Tehát annak ellenére felkészültnek érzem magam a Forma-1-re, hogy nyilván sok újdonságot tartogat számomra. Már nagyon várom, hogy egy hónap múlva elutazzunk Melbourne-be."
Firman hétfőn már üléspróbán is járt a Jordan silverstone-i főhadiszállásán.
Fotó: Jordan
 |
