| 
Az elmúlt hétvégén matematikailag is eldőlt, amire már hónapokkal ezelőtt is sokan számítottak: Jenson Button és a Brawn GP mindkét világbajnokságot megnyerte, méghozzá egy futammal a vége előtt, Interlagos-ban. A nyár közepéig tartó, szinte töretlen menetelés, és az azóta is versenyképes teljesítmény tükrében hajlamosak vagyunk elfelejteni, hogy honnan is tört fel ez a csapat, miután a télen a Honda bejelentette távozását.
"A túlélés volt az első célunk" - jelentette ki Ross Brawn a Brazil Nagydíj után. - "Csakis a túlélés, hogy érjük meg az első versenyt, hogy megpróbáljuk lábra állítani ezt az egész (céget). Látni akartuk, hogy el tudunk-e kezdeni tőkét találni a jövőre, mert az anyagiak a helyükön voltak, de csak egy évre" - ismerte el.
Februárban a Brawn GP nem volt több egy ígéretnél, amit a csapatnál dolgozók személye, illetve az istálló körüli viharok ellenére épülő versenyautó jelentett. Miközben Ross Brawn és a csapat menedzsmentje próbálta biztosítani a Brackley-ben működő cég fennmaradását, a Hondától kapott támogatást felhasználva továbbra is folyt a később BGP001-re keresztelt autó fejlesztése, ami már megszületése előtt is felkeltette az érdeklődést. "Nem hiszem, hogy a legvadabb álmainkban is hittünk volna abban, hogy (a bajnoki győzelem) megvalósul. Tudtam, hogy jó autójuk lesz, mert véletlenül ismerem az egyik tesztpilótájukat" - nyilatkozta Sir Richard Branson, a Virgin csoport elnöke.
"Viszont amikor felültem a Melbourne-be tartó repülőre, néhány Virgin matricával a táskámban, miután éppen, hogy kezet ráztunk, és adtam nekik némi pénzt, az utolsó dolog, amire számítottam, egy kettős győzelem volt a bajnoki versenyben" - jelentette ki.
A teszteredmények ismeretében a Brawn GP győzelme nem keltett meglepetést, az már sokkal inkább elképesztő volt, hogy a romjaiból épült istálló hogyan tudta pályára állítani a még a Honda pénzéből megtervezett, de a bizonytalanság időszakában átalakított és legyártott versenyautót. A győzelem viszont nem vonta el a csapat figyelmét a prioritásoktól, tartották magukat a "csakis versenyzés" filozófiájához.
"(A névválasztáskor) számos különböző változatot számba vettünk. A Pure Racing ("Csakis Versenyzés") azok egyike volt, ami végül nem bizonyult helyes ötletnek" - mesélte Ross Brawn. - "A Tyrrell is szóba jött, és figyelembe kellett vegyük a Mercedes-Benzt mint partnerünket, így a Pure-Mercedes nem vette ki túl jól magát. Konzultáltunk a névről a Mercedes-szel, és Caroline McGrory, a jogi tanácsadónk megkérdezte, hogy miért nem hívjük egyszerűen úgy, mint engem. Ez ellen pedig úgy tűnt, nincs kifogás" - emlékezett vissza.
A névváltozás ellenére viszont a Brawn GP hű maradt az eredeti elképzeléshez, ami a csapat arculatán is érzékelhető volt. A szezon folyamán a nyilvánosság előtt a Brawn GP csak igen ritkán foglalkozott olyan ügyekkel, amelyek nem tartoznak szorosan a pályán zajló akciókhoz. Az évadnyitón megtartott Virgin-bejelentést, és néhány, jellemzően rövidtávú szponzori szerződést kivéve a brackley-i csapat nem vert nagy port maga körül grandiózus megállapodásokkal, új támogatók tömegével, a pilótapiacon való hangsúlyos jelenlétével.
Ez még sokat látott nézők körében is meglepetést keltett. Sokakat aggasztott, hogy a BGP001-esek felülete szinte teljesen üres, a szponzorok pénze nem áramlott a csapatba, még a Mercedes is csak néhány verseny után adott hírt közleményeiben a Brawn GP akkoriban még sorozatos győzelmeiről.
A háttérben viszont folytak az egyeztetések, ennek egyik első jele volt, hogy Sir Richard Branson és a Virgin csoport nem tudta még korán, jó áron megvenni a csapat reklámfelületeit, ezért júniusban megkérdőjelezte, hogy 2010-ben is a gyorsan felértékelődő csapattal marad-e.
Új szeleket hozhat a győzelem
Miután a csapat meg tudta kezdeni a szezont, és Jenson Button domináns stílusban nyerte a futamokat, kívülről nézve az idény - forma-1-es léptékkel mérve - könnyűnek és nyomástól mentesnek tűnt, de semmiképpen sem volt összehasonlítható a korábbi évek kiélezett küzdelmeivel.
Amikor viszont a Brawn GP teljesítménye kissé visszaesett, és a Red Bull valós fenyegetést kezdett jelenteni, felmerült, hogy a csapatvezetés talán elvétette azt a pontot, amikor a legjobb helyzetben voltak új támogatók, befektetők megnyeréséhez. Ross Brawn jellemzően nem kommentálta a háttérben tett lépésekről kiszivárgott híreket, maximum annyit mondott, amennyit korábban hangoztatott, és Brazíliában is megerősített a világbajnoki győzelem estéjén.
"Jó helyzetben vagyunk a következő évre" - zárta rövidre a témát.
Gyaníthatjuk, hogy Brawn nyugalmát a Mercedes érdeklődése alapozza meg. A csapat motorszállítójáról szeptember 7-én kezdték pletykálni, hogy bevásárolná magát a Brawn GP-be, majd néhány nappal később részletek is kiderültek az egyre valószínűbbnek tűnő üzletről.
Bár hivatalos bejelentés még nincs, az üzlet megvalósulása esetén a prognosztizálható, várhatóan több év alatt végbemenő Mercedes hatalomátvétel már a következő szezontól alapvetően átformálhatja a Brawn GP világát.
Idén egy olyan különleges helyzetet láthattunk, amikor egy csapat a nyilvánosság felé olyan arcát mutathatta, aminek a fő tevékenységi köre az autóversenyzés, és csak annyira folytak bele más ügyekbe, amennyire tényleg szükséges volt. Ez történik, ha egy csapat élén egy régi vágású, sokat látott profi ül, akit nem figyelnek árgus szemekkel multinacionális cégek igazgatótanácsai.
Az eredmények pedig jöttek maguktól, hiszen az autó gyors volt, és a csapatnál dolgozó szakemberek is értik a dolgukat, ez pedig húzza magával a reklámértéket is. Egyes kalkulációk szerint a Brawn GP volt idén messze a legértékesebb médiafelület függetlenül attól, hogy a nagyközönség számára a csapat neve, arculata tulajdonképpen teljesen ismeretlen volt, és semmiképpen sem hasonlítható össze olyan márkákkal, mint a Ferrari vagy a (McLaren-)Mercedes.
Azzal a Mercedes-szel, ami lehet, hogy pont az a partner lesz, ami biztosítja a csapat hosszú távú fennmaradását, de fennáll a veszélye, hogy a "tiszta versenyzés" rövid korszakának végét is jelenti majd. Egy autógyártó konszern beszállása, főleg válság idején bőven rejt kockázatokat a kecsegtető jövőkép ismeretében is, ezzel Ross Brawn és kollégái alighanem igencsak tisztában vannak.
A barátság alapja
A megszorítások és a sallangmentes megjelenés velejárója, hogy Brawn és a csapat topvezetése nem lehetett nagyvonalú a versenyzők fizetésével sem. Ez a szezon elején még nem jelentett problémát, hiszen mind Jenson Button, mind Rubens Barrichello örült annak, hogy nem kell szabadságra illetve nyugdíjba vonulnia, a két versenyző sikerei tükrében viszont változnak az elszámolás szempontjai.
Buttonról már a szezon folyamán is lehetett tudni, hogy több pénzt szeretne kapni a Brawn GP-től, értéke pedig ténylegesen is felértékelődik a pilótapiacon, miután jövőre mindenképpen az ő autóján szerepel majd az 1-es rajtszám, bármit is vezet majd. Bár az angol versenyző 2004-ben majdnem cserbenhagyta csapatát (amikor első sikerei után ismét aláírt a Williams-hez, majd később kénytelen volt kivásárolnia magát a szerződésből), azóta lojálisan a BAR-ral, Hondával, illetve a Brawn GP-vel tartott jóban, de legtöbbször rosszban. Ezúttal is a bajtársiasság tartotta egyben a mára győztessé vált alakulatot.
A barátság viszont ilyen szinten már kevés, a Brawn GP vezetése és a pilóta nemsokára tárgyalóasztalhoz ülnek, ahol hirtelen félre kell tenni minden szép emléket, és ridegen egyezkedni kell a jövőről, anyagiakról, elvárásokról, kötelességekről, úgy, ahogy egy világbajnok csapat teszi világbajnok versenyzőjével.
A 29 esztendős angol helyzete persze egyáltalán nem rossz - csapattársa, a világbajnoki második helyért küzdő Rubens Barrichello jövője már annál kérdésesebb. A brazil biztos benne, hogy jövőre is folytatódik a pályafutása, de igen valószínűnek látszik, hogy eredményei ellenére nem maradhat a Brawn GP-nél.
Bármennyire is kedveli Brawn a brazil pilótát, kénytelen lehet megválni tőle. Ha hihetünk a régóta keringő híreknek, Nico Rosberg már csomagol a Williamsnél, hogy jövőre a világbajnok istálló egyik autóját vezethesse, így valóra válhat a német konszern régi vágya, és német versenyző ülhet a csillagos márka egyik autójában. Rosberg átigazolása lehet az első lépés azon az úton, amelyen a Pure Racing, akarom mondani Brawn GP elindul, hogy a forma-1-es mértékkel mérten garázscsapatból néhány éven belül gyári istálló legyen.
Fotók: Brawn GP
 |
