Miért száll ki a Bridgestone a Forma-1-ből?

A Bridgestone-nak becslések szerint évente 50-100 millió dollárba került az F-1-es program fenntartása, mert a gyártási és logisztikai költségek monumentálisak voltak. Noha a teszttilalommal durván 30 százalékkal csökkentek a költségeik, mivel a Michelin távozása óta egyedül látták el a csapatokat, az idei szezon 17 versenyére is mintegy 40 ezer darab gumit kellett elvinniük. Ehhez először le kellett gyártani, aztán a tokiói központból légi vagy vízi úton az angliai Langley-ben található európai bázisra kellett szállítani őket, hogy onnan már a nagydíjak helyszínére kerülhessenek (a tengerentúli versenyekre közvetlenül Tokióból vitték a gumikat). Európán belül minden egyes futamra legalább hat, egyenként 32 tonnás kamiont töltöttek meg gumikkal - a flottának szélsőséges esetben, Isztambulig 3700 km-t kellett megtennie. Az Európán kívüli nagydíjakra is 12 tonnányi felszerelést kellett szállítaniuk, és egy 40 fős stáb - mérnökök, technikusok, PR-szakemberek - is utazott velük.

A gyártási költségeket nem árulják el, de egyetlen garnitúra slick ára nagyjából egymillió forint körül mozoghat. A gumikat valószínűleg csak a legnagyobb csapatok kapták ingyen (mert az ő autóikat hirdetési felületként fogták fel), legalábbis a gumiháború korszakában még így volt, és nincs okunk feltételezni, hogy a helyzet azóta megváltozott volna. A Bridgestone-nak jövőre az eddigi 10 helyett várhatóan már 13 csapatot kell majd ellátnia gumikkal, ami tovább fogja növelni a kiadásait. Egy olyan időszakban, amikor az ausztráliai és új-zélandi üzemet is kénytelenek voltak bezárni, ez nem volt vállalható.

Egyedüli szállítóként egyébként a Bridgestone abba a régi csapdába esett, amibe korábban mások is: már csak akkor beszéltek róla, ha kritizálni akarták. A folyamatos próbálkozások ellenére, mint az FIA-vel közösen indított "Make cars green" környezetvédelmi kampány és a versenyek során kötelezően használatos kétféle keverék, a közönség figyelmét nem sikerült tartósan a gumikra irányítaniuk. Aligha túlzás azt állítani, hogy az F-1-es program betöltötte eredeti szerepét - globálisan ismertté tette a márkát -, így a cégnek felesleges lett volna tovább is csillagászati összegeket költenie rá.